น้ำเต้า

น้ำเต้า

น้ำเตามีชื่อท้องถิ่นว่า มะน้ำเต้า (ภาคเหนือ) จัดว่าเป็นพืชผักประเภทเถาเลื้อย อวบน้ำ มีอายุเพียงปีเดียวหรือฤดูเดียว เถาอ่อนมีสีเขียวอมเหลือง เถาแก่สีเทา มีมือเกาะยาว ที่เถาและใบมีขนอ่อนขึ้นปกคลุม มีดอกเดี่ยวสีขาวมี 5 กลีบ ขนาดดอกใหญ่ 5-10 เซนติเมตร ผลกลมแบนมีขั้วใหญ่ ผิวผลเรียบเป็นมัน เมื่อผลอ่อนมีขนาด 10-20 เซนติเมตร มีรสหวานเล็กน้อย เมื่อผลแก่จะมีขนาดใหญ่ขึ้น ภายในผลมีเมล็ดจำนวนมาก เมื่อแก่ และทิ้งไว้ระยะหนึ่งเนื้อภายในผลจะหายไปหมดเหลือแต่เมล็ดแก่ติดเปลือกอยู่

นิยมนำผลอ่อนมาลวกหรือต้มเป็นผักจิ้ม หรือผัดใส่ไข่ แกงใส่กะทิ ทำแกงจืด และแกงเลียง ยอดอ่อนนำมาลอกเปลือกออกแล้วลวกหรือต้มเป็นผักจิ้มน้ำพริก ยิ่งถ้าราดด้วยน้ำกะทิจะมีรสชาติดีขึ้น สำหรับส่วนที่นำมาเป็นยา ได้แก่ ผลอ่อน ผลแก่ และยอดอ่อน