ถามหมอ น้องขวัญข้าว อายุตอนนี้ 4 ขวบ ชอบกัดเล็บมากไม่รู้เป็นเพราะอะไรแล้วจะมีวิธีแก้ไขอย่างไรบ้างไหมคะ รวบกวนด้วยนะคะ
หมอตอบ พฤติกรรมการกัดเล็บ คือการกัดบนตัวเล็บ หรืออาจกัดหนังแข็งๆ ข้างเล็บ ส่วนใหญ่เป็นการกัดเล็บทั้งมือ และกัดได้ทุกๆ นิ้ว
สังเกตการกัดเล็บมีได้หลายอย่างตามวัย แต่สำหรับลูกคุณแม่วัย 4 ปี สาเหตุการกัดเล็บ มักเริ่มมาจากความคับข้องใจ หรือความเครียด ความกังวล ต่อสถานการณ์บางอย่างที่เกิดรู้สึกไม่สบายใจ ไม่สามารถแก้ปัญหาได้ จึงใช้วิธีกัดเล็บเพื่อเรียกร้องความสนใจ หรือเพื่อแสดงออกถึงความไม่สบายใจ ซึ่งถ้าไม่ได้รับการแก้ไขที่ถูกต้อง เด็กอาจเกิดปัญหาคุ้นชินต่อการกัดเล็บ และกลายเป็นปัญหาเรื้อรังได้
สาเหตุอื่นๆ ในวัยลูกคุณแม่ที่เป็นเหตุของการกัดเล็บ อาจเกิดได้จากพฤติกรรมเลียนแบบคนอื่น การได้รับสิ่งตอบแทน หวังการตอบสนอง (secondary qain) เป็นพฤติกรรมกัดเล็บ
สำหรับการแก้ไขอยากให้คุณแม่สบายใจว่าปัญหาการกัดเล็บเป็นพฤติกรรมพื้นฐานในการตอบสนองทางอารมณ์ของเด็กที่พบได้บ่อย และส่วนใหญ่มักจะหายไปได้เอง ไม่ส่งผลระยะยาว ผลที่พบได้ในระยะสั้นคือมีการติดเชื้อของเล็บ เนื้อเยื้อข้างเล็บอักเสบระคายเคืองได้
ดังนั้นการแก้ไขควรใจเย็น และพยายามหาสาเหตุ ว่าลูกมีความไม่สบายใจหรือกังวลในเรื่องใด คุณแม่จะได้ลงไปช่วยแก้ปัญหา และหาวิธีลดความกังวลด้วยการมีพฤติกรรมอย่างอื่นแทน เช่น พูดบวก หางานอดิเรกทำ
แต่ถ้ายังหาสาเหตุไม่ได้ คุณแม่อาจลดพฤติกรรมกัดเล็บ ด้วยการให้กัดอย่างอื่นที่ไม่อันตราย เช่น กัดผ้า กัดของเล่นยาง และพยายามเบี่ยงเบนความสนใจลูกเพื่อมีพฤติกรรมกัดเล็บ ปัญหานี่น่าจะคลี่คลายลงได้ค่ะ
“พ.ญ.รชฎา กสิภาร์” กุมารแพทย์และผู้เชี่ยวชาญด้านพัฒนาการเด็ก