ชวนปลูกมะเขือเทศกระถาง ผลแดงฉ่ำ บำรุงผิว
ได้ยินมาตั้งแต่เด็กว่า ถ้าอยากให้แก้มเป็นสีชมพูต้องกินมะเขือเทศเยอะๆ ด้วยเหตุผลข้อนี้เอง ที่ทำให้ใครหลายๆ คนชอบกินมะเขือเทศกัน แต่ก็มีบางคนที่ไม่โปรดผักชนิดนี้นัก เพราะเนื้อเลาะและรสชาติไม่ถูกปาก
แต่รู้หรือไม่ว่า การกินมะเขือเทศเป็นประจำลดความเสี่ยงเป็นโรคมะเร็งลำไส้ และมะเร็งต่อมลูกหมากได้
มะเขือเทศ หรือบะเขือส้ม เป็นผักที่อยู่ในวงศ์ Solanaceae มีชื่อวิทยาศาสตร์ว่า Solanum lycopersicum L. มีถิ่นกำเนิดทางตะวันออกของอเมริกาใต้ นอกจากมีชื่อภาษาอังกฤษว่า Tomato แล้ว ยังมีอีกชื่อว่า Love Apple
มะเขือเทศเป็นไม้เลื้อย อายุ 1-2 ปี ต้นทอดเลื้อยได้ไหกลถึง 1.8 เมตร ทุกส่วนของต้นมีขนปกคลุม ใบประกอบออกเวียนสลับ ใบอวบน้ำ ขอบใบจักฟันเลื่อย ช่อดอกออกที่ซอกใบปลายกิ่ง แต่ละช่อมี 1-5 ดอก เป็นดอกสมบูรณ์เพศ กลีบดอกเชื่อมติดกันเป็นรูปดาว สีเหลือง เห็นเกสรเด่นชัด ผลเมื่อสุกแก่เปลี่ยนเป็นสีแดง เนื้อนุ่ม ฉ่ำน้ำ ภายในมีเมล็ดจำนวนมาก
เรานิยมกินมะเขือเทศกันเป็นผักสด นำมาประกอบอาหารได้ทั้งคาวหวาน ผลสีแดงนี้มีไลโคปีน ซึ่งเป็นสารแอนติออกซิแดนต์ที่ช่วยป้องกันมะเร็ง ทำให้ผิวพรรณเปล่งปลั่งไม่แห้งกร้าน ลดริ้วรอยได้ นอกจากนี้ยังมีเบต้าแคโรทีนและฟอสฟอรัสสูง ลดการอักเสบของสิวได้ด้วย
ปลูกใส่กระถางตั้งประดับในสวน เมื่ออกผลสีแดงส้มก็เตรียมเก็บมากินได้เลยค่ะ
มือใหม่หัดปลูก
มะเขือเทศปลุกได้ทุกภาคในเมืองไทย มีหลายพันธุ์ให้เลือก เช่น มะเขือส้ม มะเขือเทศสีดา มะเขือเทศเชอร์รี่ ชอบดินร่วนระบายน้ำดี โดนแสงแดดตลอดวัน ขยายพันธุ์ด้วยการเพาะเมล็ดเท่านั้น ด้วยขั้นตอนดังนี้
แกะผลสุกสีแดงแล้วนำเมล็ดมาล้างเมือกลื่นๆ ออกให้หมด ผึ่งในที่ร่ม อย่าให้โดนแสงแดดจัดจนเมล็ดแห้ง
เตรียมภาชนะปลูก เช่น กระถางดินเผา กระถางพลาสติก เส้นผ่านศูนย์ประมาณ 10 เซนติเมตร รองก้นภาชนะด้วยเศษโฟมหักหรือกาบมะพร้าวสับ แล้วใส่ดินร่วนประมาณ 3 ใน 4 ของความสูงกระถาง
นำเมล็ดที่เตรียมไว้โรยบนดินปลูกกระถางละ 3 เมล็ด แล้วโรยดินทับพอให้ปิดเมล็ด วางในที่ที่มีแสงแดดรำไร รดน้ำให้ชุ่มชื้นวันละครั้งทุกวัน
ประมาณ 7-10 วัน เมล็ดจะเริ่มงอกมีใบเลี้ยง 2 ใบให้เห็น ดูแลจนเริ่มแตกใบจริง 1-2 คู่ จึงย้ายปลูกลงในกระถางที่มีขนาดใหญ่ หรือปลูกลงแปลงดินที่มีแสงแดดตลอดวัน หรือช่วงครึ่งวันเช้า ปลูกประมาณ 70-75 วันจะออกผลให้เก็บกิน
Tips
• ควรทำค้างไม้ให้ต้นเลื้อยพัน จะช่วยให้ออกดอกและติดผลได้ดี
• ควรนำเมล็ดมาเพาะทันที จะมีเปอร์เซ็นต์การงอกสูง
• ควรเก็บในระยะที่ผลมีสีแดงประมาณ 70 เปอร์เซ็นต์ จะเก็บในตู้เย็นได้นานกว่าเก็บตอนเป็นสีแดงทั้งผล