ถั่วเหลือง เคล็ดลับอายุยืนของชาวเอเชีย
คนทั่วโลกรับรู้ได้ถึงความมหัศจรรย์ของอาหารเพื่อสุขภาพอย่าง “ถั่วเหลือง” เป็นอย่างดี โดยมีการนำมารับประทานเป็นอาหารมาหลายทศวรรษแล้ว ความมหัศจรรย์นี้นอกจากจะทำให้เราเกิดโรคร้ายได้ลดน้อยลงแล้ว ยังทำให้อายุยืนยาว แข็งแรงได้อย่างไม่น่าเชื่อด้วย
ในปี ค.ศ. 1992-2006 ยอดขายอาหารและผลิตภัณฑ์ที่ทำถั่วเหลืองเพิ่มขึ้นจาก 3 ร้อยล้านดอลลาร์ ไปเกือบถึง 4 พันล้านดอลลาร์ได้อย่างน่าตกใจ แสดงให้เห็นว่าถั่วเหลืองกลายเป็นที่นิยมในการรับประทานเพื่อสุขภาพได้อย่างรวดเร็ว โดยเฉพาะคนเอเชียที่มีการบริโภคถั่วเหลืองมากกว่าชาติอื่นๆ เช่น ชาวญี่ปุ่นมีการรับประทานถั่วเหลือง 2 ช้อนชาต่อวัน นอกจากนี้ชาวญี่ปุ่นยังรับประทานอาหารจำพวกสัตว์เนื้อแดงน้อย แม้อาหารญี่ปุ่นมีอาหารลักษณะประเภททอดอยู่มากก็ตาม แต่น้ำมันที่ใช้ส่วนใหญ่เป็นน้ำมันจากพืช เช่น น้ำมันถั่วเหลือง เป็นต้น และผลิตภัณฑ์หรืออาหารหลักส่วนใหญ่จะเป็นผลิตภัณฑ์ที่ทำจากถั่วเหลืองทั้งสิ้น
และไม่ว่าจะเป็นอาหารถั่วเหลืองปัจจุบันหรือถั่วเหลืองหมักดั้งเดิมก็มีประโยชน์เช่นเดียวกัน ทั้งผลิตภัณฑ์นมถั่วเหลือง น้ำมันถั่วเหลือง หรือแม้แต่แฮมเบอร์เกอร์ถั่วเหลืองในปัจจุบัน ก็ไม่ได้หมายความว่า อาหารที่เป็นที่นิยมเหล่านี้ จะให้โทษต่อร่างกายมากกว่าถั่วเหลืองแบบดั้งเดิมแต่อย่างใด
นอกจากนี้ถั่วเหลืองยังปลอดภัยต่อเด็กทารกด้วย เนื่องจากในถั่วเหลืองมีสารที่เรียกว่า “ไฟโตอีสโตรเจน” (Phytoestrogen) เป็นสารธรรมชาติที่ได้จากพืชที่ช่วยพัฒนาเรื่องเพศของเด็กให้เป็นไปอย่างปกติ นอกจากนี้ยังช่วยลดความเสี่ยงจากโรคกระดูกพรุน ป้องกันโรคหัวใจและหลอดเลือดด้วย นอกจากนี้จากการสำรวจยังพบว่า ประชากรในแถบเอเชียโดยเฉพาะชาวญี่ปุ่น มีอัตราการเกิดโรคหัวใจและมะเร็งต่ำ
สำหรับใครที่ยังไม่อยากวางใจในถั่วเหลืองมากนัก ในถั่วเหลืองยังมีสาร “กอยโทรเจน” (goitrongens) เป็นสารที่คอยยับยั้งการสังเคราะห์ไทรอยด์ฮอร์โมน มีผลให้ร่างกายนำไอโอดีนในเลือดไปใช้ได้น้อยกว่าปกติ นอกจากนี้ยังมี “ไฟโตอีสโตรเจน” (Phytoestrogen) มีโครงสร้างและการออกฤทธิ์ที่คล้ายฮอร์โมนเพศหญิง คือ เอสโตรเจน (estrogen) ที่ช่วยลดความเสี่ยงต่อการเป็นมะเร็งเต้านมได้
ส่วนผลิตภัณฑ์อื่นๆ ของถั่วเหลืองเอง เช่น น้ำมันถั่วเหลือง ก็มีประโยชน์ในเรื่องของการให้ไขมันที่ดี อย่างไขมันไม่อิ่มตัวอยู่สูง ช่วยลดคอเลสเตอรอลชนิดไม่ดี (LDL) และยังเพิ่มไขมันชนิดดี (HDL) ในเลือด ที่ช่วยลดการเกิดโรคหัวใจและหลอดเลือดได้
อยากอายุยืนเหมือนคนญี่ปุ่น หันมาบริโภคผลิตภัณฑ์ที่ทำจากพืชธรรมชาติอย่าง ถั่วเหลือง กันนะคะ