เจลคุมกำเนิดสำหรับเพศชาย Vasalgel
ก็ไม่รู้ว่าเรื่องราวต่อไปนี้จะเป็นข่าวดีสำหรับผู้ชายหรือผู้หญิงกันแน่ แต่ที่แน่ๆ คือ วินวินทั้งสองฝ่าย เพราะสามารถมีกิจกรรมรักเริ่ดๆ ได้ตลอด โดยที่ไม่ต้องนับวันหน้าเจ็ดหลังเจ็ดกันอีกต่อไป ที่เด็ดกว่านั้นคือผู้หญิงเราไม่ต้องกังวลแล้วว่าท้องจะป่องโดยไม่ได้รับเชิญอีกต่อไป เพราะอีกไม่กี่ปีเราก็จะมี Vasalgel หรือตัวยาคุมกำเนิดสำหรับเพศชายให้ได้ลองใช้จริงกันแล้ว ต้องขอบคุณไอเดียยาคุมกำเนิดจาก Parsemus Foundation องค์กรไม่แสวงหาผลกำไรของสหรัฐอเมริกา ที่จุดประกายไอเดียว่าอยากจะควบคุมจำนวนการเกิดของประชากรในสหรัฐฯ ด้วยวิธีที่ปลอดภัย และต้องเป็นวิธีที่ใช้ต้นทุนในการผลิตต่ำด้วย ซึ่งก็ค้นพบว่าโพลิเมอร์นี่แหละเป็นคำตอบสุดท้าย ด้วยคุณสมบัติพื้นฐานของโพลิเมอร์อย่างที่เรารู้กันดีว่าเป็นวัสดุประเภท Superabsorbent polymers (SAP) สามารถดูดซับของเหลวในกลุ่มไฮโดรเจล หรือ นาโนเจล ที่สามารถเปลี่ยนสภาพน้ำให้กลายเป็นของกึ่งเหลวในรูปแบบเจล โดยที่ปริมาตรยังคงเดิมอยู่และไม่ไหลซึมเปื้อนออกมา ตัวอย่างการใช้สารกลุ่มนี้ได้แก่ ผ้าอนามัยและผ้าอ้อมเด็ก เป็นต้น
จากคุณสมบัติพื้นฐานดังกล่าวของโพลิเมอร์ถูกนำมาประยุกต์เป็นสารคุมกำเนิดชนิดโพลิเมอร์ไฮโดรเจล ใช้ฉีดบริเวณท่อนนำอสุจิให้ทำนห้าที่เป็นสารชะงักน้ำอสุจิไม่ให้ถูกหลั่งออกมาขณะมีเพศสัมพันธ์ ซึ่งประสิทธิภาพในการทำงานของสารนี้จะอยู่ได้นานแค่ไหน ก็ขึ้นอยู่กับปริมาณที่ฉีดเข้าไป หลังจากฉีดสารนี้แล้ว จะต้องนอนราบประมาณ 15 นาที แม้ว่าไอเดียนี้จะออกมาเป็นรูปเป็นร่างแล้วก็ตาม แต่ก็ยังไม่ถือว่าประสบความสำเร็จหากยังไม่ได้มีการทดลองใช้จริง ทีมนักวิจัยจึงได้เริ่มทำการทดลองในกลุ่มลิงบาบูนทั้งหมด 3 กลุ่ม เพื่อเปรียบเทียบผลลัพธ์ โดยทำการฉีดสารนี้ในลิงบาบูนเพศผู้ประมาณ 3 ตัว ครั้งแรกและเว้นไป 6 เดือน ต่อมาฉีดครั้งที่สองและเว้นไปอีก 1 เดือน หลังจาก 1 เดือน จึงปล่อยให้ลิงบาบูนเพศผู้ 3 ตัวดังกล่าว มีเพศสัมพันธ์กับลิงบาบูนเพศเมียตามธรรมชาติราว 10-15 ตัวที่อยู่ในอาณาบริเวณเดียวกัน ซึ่งหลังการปฏิสัมพันธ์ประมาณ 2-3 อาทิตย์ทีมนักวิจัยจะทำการเจาะน้ำคร่ำของลิงบาบูนเพศเมียทั้งหมดไปตรวจหาตัวอ่อน แต่ผลปรากฏว่าไม่พบแนวโน้มการตั้งท้องเลย จึงได้ทำการรอดูผลลัพธ์ต่อไปอีกนานถึง 7 เดือน ซึ่งเป็นระยะเวลาคลอดลูกของลิงบาบูน แต่ก็ปรากฏว่าไม่มีลิงบาบูนเพศเมียตัวใดคลอดลูกอีกเช่นกัน
แผนการหลังจากนี้ของทางทีมนักวิจัยประจำองค์กร คือ วางแผนที่จะทำการทดลองกับคนจริงภายในปี 2015 และรอดูผลลัพธ์ประมาณ 1 ปี ซึ่งหากมีประสิทธิภาพในการใช้งานจริงจะเปิดตัวเป็นผลิตภัณฑ์ยา ที่อนุญาตให้ใช้ตามคลินิกและสถานพยาบาลประมาณปี 2017 มีกำหนดราคาเฉลี่ยต่อชิ้นไว้ที่ประมาณ 700 เหรียญสหรัฐฯ หรืออาจต่ำกว่านั้น โดยทีมวิจัยคาดว่าสามารถช่วยลดโอกาสการตั้งท้องในผู้หญิงได้สูงถึงร้อยละ 80-90 ในผู้หญิงตั้งแต่อายุ 19 ปีขึ้นไป