สมองเสื่อมอาจเพราะขาดวิตามินดี
ผลการวิจัยชิ้นใหญ่ที่สุดเกี่ยวกับเรื่องโรคสมองเสื่อมหรืออัลไซเมอร์กล่าวว่าผู้สูงวัยที่ไม่ได้รับวิตามินดีเพียงพอ มีความเสี่ยงต่อโรคดังกล่าวสูงกว่าคนที่ได้รับวิตามินดีเพียงพอ คนเราได้รับวิตามินดีจากแสงแดดและจากปลาที่อุดมด้วยไขมัน เช่น ปลาแซลมอน ทูนา หรือแมคเคอเรล น้ำนม ไข่ และเนยแข็ง นอกจากนี้ยังได้มาในรูปของสารเสริมอาหาร รายงานในวารสาร Neurology โดยนักวิจัยนานาชาติพบว่าคนขาดวิตามินดีอย่างมาก จะมีความเป็นไปได้ถึง 2 เท่า ที่จะเกิดโรคสมองเสื่อมและอัลไซเมอร์ เมื่อเปรียบเทียบกับคนที่ได้รับเพียงพอ
การค้นพบนี้ทำในผู้ใหญ่ 1,658 คน ที่อยู่ในวัย 65 ปี เห็นมากกว่า และเป็นคนที่สุขภาพดี สามารถเดินเหินได้ โดยไม่ต้องช่วย ผู้เข้าร่วมการศึกษาได้รับการติดตามเป็นเวลา 6 ปี เมื่อถึงเวลานั้น ผ็เข้าร่วมการศึกษาจำนวน 171 คน เกิดโรคสมองเสื่อม และ 102 คนเกิดโรคอัลไซเมอร์
กลุ่มคนที่ขาดวิตามินดีปานกลางมีความเสี่ยงเกิดโรคสมองเสื่อ่มชนิดใดชนิดหนึ่งเพิ่มขึ้น 53% ส่วนกลุ่มที่ขาดวิตามินดีมากมีความเสี่ยงเพิ่มขึ้น 125% เมื่อเปรียบเทียบกับคนที่ได้รับวิตามินดีเพียงพอ ตัวเลขที่คล้ายกันนี้ก็พบในโรคอัลไซเมอร์ คนที่ขาดวิตามินดีปานกลางมีความเป็นไปได้ 69% ที่จะเกิดโรคนี้ และคนที่ขาดวิตามินดีมาก มีความเป็นไปได้ที่จะเกิดโรคอัลไซเมอร์มากกว่าคนที่ไม่ขาดถึง 122%
นาย David Llewellyn ผู้นำของกลุ่มนักวิจัยแห่งวิทยาลัยแพทยศาสตร์ มหาวิทยาลัยเอกซีเตอร์ ประเทศอังกฤษ กล่าวว่า “เราคาดหวังว่าจะพบความสัมพันธ์ระหว่างระดับวิตามินดีที่ต่ำกับความเสี่ยงเป็นโรคสมองเสื่อมและอัลไซเมอร์ ผลที่ออกมามันไม่เกินคาด ซ้ำเรายังพบว่าความสัมพันธ์นั้นมันมากเป็น 2 เท่าของที่เราคาดไว้”
“ตอนนี้เราต้องการการทดลองทางคลินิก เพื่อจะดูให้แน่ว่าการกินอาหาร เช่น ปลาอุดมด้วยไขมัน หรือวิตามินดีเสริมอาหาร จะสามารถชะลอหรือป้องกันการเริ่มต้นเป็นโรคอัลไซเมอร์และโรคสมองเสื่อมหรือเปล่า”
เขากล่าวเสริมว่าการศึกษานี้ยังไม่สิ้นสุด แต่หยุดไปกลางคัน เพราะมันไม่ได้แสดงว่าการขาดวิตามินดีเป็นสาเหตุของโรคสมองเสื่อม เพียงแต่แสดงถึงความสัมพันธ์ ซึ่งจำเป็นต้องทำการวิจัยเพิ่ม ในโลกนี้มีคนถึง 44 ล้านคนที่เป็นโรคสมองเสื่อม ตัวเลขนี้คาดว่าจะเพิ่มเป็น 3 เท่า ในปี 2050 นักวิจัยคิดว่าในโลกนี้มีคนอยู่ราว 1 พันล้านคน ที่มีระดับวิตามินดีในเลือดต่ำ
ผู้สูงวัยมีความเสี่ยงที่จะขาดวิตามินดีมากกว่าคนทั่วไป เนื่องจากผิวหนังของคนสูงวัยลดความสามารถในการใช้แสงแดดผลิตวิตามินดี สมองเป็นอวัยวะที่สำคัญมากๆ ถ้าสมองเสื่อมเสียแล้ว คนเราก็ไม่ต่างจากสัตว์ ท่าน ส.ว. (สูงวัย) ทั้งหลายจึงควรใส่ใจให้มากๆ