โรควัวบ้า ภัยร้ายที่เราต้องเฝ้าระวัง
ตั้งแต่มีการระบาดของ “โรควัวบ้า” (Mad Cow Disease) ในสหรัฐอเมริกาเมื่อปี 2003 บัดนี้นับเป็นเวลา 5 ปีแล้วที่รัฐบาลเกาหลีใต้ระงับการนำเข้าเนื้อโคจากสหรัฐฯ จนกว่าทั้งสองประเทศจะบรรลุข้อตกลงการนำเข้าโคที่จำกัดอายุโคเป็นเรื่องเป็นราว
เมื่อเดือนมิถุนายนที่ผ่านมา ประชาชนชาวเกาหลีใต้ได้ออกมาประท้วงรัฐบาลตัวเองอย่างโกรธแค้นเมื่อรัฐมนตรีกระทรวงเกษตรได้แสดงทีท่าว่าจะเปิดไฟเขียวให้ตลาดเกาหลีใต้นำเข้าโคจากสหรัฐโดยไม่จำกัดอายุโค ในขณะที่นายชุง วุน-ชุน รัฐมนตรีกระทรวงเกษตรของเกาหลีใต้ได้ให้สัมภาษณ์กับหนังสือพิมพ์ท้องถิ่นว่า รัฐบาลได้ขอให้สหรัฐงดการส่งออกโคเนื้อที่มีอายุเกิน 30 เดือนเพื่อลดความกังวลให้กับประชาชน
กลุ่มผู้ต่อต้านแสดงความกังวลต่อท่าทีของรัฐบาลเกาหลีใต้เนื่องจากโรควัวบ้านั้นร้ายแรงถึงขั้นทำลายส่วนสมอง เป็นอันตรายถึงชีวิต การวินิจฉัยมักได้หลังจากผู้ป่วยเสียชีวิตโดยการตัดชิ้นเนื้อสมองตรวจ การติดเชื้อนั้นเชื่อกันว่าเกิดจากการรับประทานเนื้อวัวที่มีเชื้อนี้อยู่ โรควัวบ้านั้นมิใช่ติดต่อเพียงระหว่างวัวด้วยกัน มันยังสามารถข้ามสายพันธุ์ไปยังสัตว์ชนิดอื่นรวมทั้งมนุษย์ได้ด้วย
อย่างไรก็ดี Spongiform Encephalopathy Advisory Committee (SEAC) ของประเทศอังกฤษแนะนำว่าน้ำนมไม่ทำให้ความเสี่ยงของโรคนี้เพิ่มขึ้น