Q : สารอาหารลูทีนในน้ำนมแม่ มีประโยชน์อย่างไรต่อลูกคะ
A : สารลูทีน เป็นสารอาหารในกลุ่มที่เรียกว่าแซนโทฟิลส์ (xanthophylls) มีลักษณะเป็นสารสีเหลือง อยู่ในจำพวกแคโรทีนอยด์ (carotenoids) ซึ่งร่างกายต้องได้รับจากอาหารพวกผักและผลไม้ ในน้ำนมแม่มีสารลูทีนในปริมาณสูง สารลูทีน มีบทบาทในการปกป้องจอประสาทตาของทารกและเด็กเล็ก พบว่าภายในจอประสาทตาของคนเรา มีร่องเล็กๆ อยู่จุดหนึ่งที่มีเซลล์รับภาพจอประสาทตา ซึ่งเป็นจุดที่แสงตกกระทบ ทำให้คนเราสามารถมองเห็นภาพที่ชัดเจน บริเวณเซลล์รับภาพนี้มีสารสีเหลือง หรือสารลูทีนอยู่หนาแน่นมากที่สุด โดยจะพบได้ตรงชั้นเนื้อเยื่อที่หล่อเลี้ยงเส้นประสาท ซึ่งเป็นจุดที่สำคัญมากในการมองเห็น หากจุดดังกล่าวเสื่อม หรือเสียไป อาจทำให้สูญเสียการมองเห็น หรือตาบอดได้ เนื่องจากสารลูทีนในเซลล์รับภาพของจอประสาทตาทำหน้าที่คอยกรองแสงสีฟ้า ซึ่งเป็นอันตรายต่อจอประสาทตา แสงสีฟ้ามาจากดวงอาทิตย์ จากโทรทัศน์ จากจอคอมพิวเตอร์ และแสงจากหลอดไฟ สารลูทีน ทำหน้าที่เป็นสารต้านอนุมูลอิสระในดวงตา โดยดวงตาของเราจะมีสารอนุมูลอิสระอยู่เป็นจำนวนมาก ซึ่งจะทำลายเซลล์รับภาพตลอดจนทำให้เกิดโรคเกี่ยวกับจอประสาทตาทั้งในเด็กและผู้ใหญ่ได้ สารลูทีน ทำงานร่วมกับกรดไขมัน ดี เอช เอ และ เอ เอ ซึ่งมีส่วนช่วยในการเสริมสร้างพัฒนาการด้านการมองเห็นของทารกและเด็ก โดย ดี เอช เอ และ เอ เอ จะทำหน้าที่เหมือนเป็นหลอดไฟ ส่วนสารลูทีนจะทำหน้าที่เหมือนเป็นสารเคลือบหลอดไฟไม่ให้เสื่อมเร็ว สารลูทีนมีส่วนช่วยในการรับภาพและส่งต่อไปยังสมองได้ดีขึ้นอีกด้วย
ดร.วันดี วราวิทย์