เทคโนโลยีสู้มะเร็ง
โรคมะเร็งเป็นภัยร้ายที่คุกคามมนุษย์ยุคใหม่ ซึ่งบุคลากรทางการแพทย์ก็มิได้นิ่งนอนใจ ต่างพยายามคิดค้นวิจัยแนวทางใหม่ๆ มาสู้กับโรคร้ายนี้ จึงขอหยิบยกบางเทคโนโลยีที่ได้รับการนำเสนอในการประชุมของสมาคมวิทยามะเร็งคลินิกแห่งอเมริกา (The American Society of Clinical Oncology, ASCO) มาบอกเล่าให้ผู้อ่านได้ทราบเป็นข้อมูล
การตรวจมะเร็งอย่างไร้ความเจ็บปวด
โดยปกติวิธีการตรวจมะเร็งจะใช้การตัดชิ้นเนื้อมาตรวจ (tissue biopsy) ซึ่งกินเวลา และบางครั้งก็ไม่ได้ผล ดังนั้นจึงมีนักวิจัยคิดหาวิธีการใหม่ๆ โดยใช้การศึกษาด้านพันธุกรรม เพื่อระบุดีเอ็นเอของเซลล์มะเร็งในเลือดของผู้ป่วย ปัจจุบันเทคนิคดังกล่าว ยังอยู่ระหว่างการพัฒนาต่อก่อนจะนำมาใช้กับมนุษย์
รายงานมะเร็งออนไลน์เพิ่มอัตราการรอดชีวิต
นักวิจัยพบว่า ผู้ป่วยที่รายงานอาการและอาการข้างเคียงจากการรักษามะเร็งที่พวกเขาได้รับ ผ่านระบบออนไลน์นั้น มีอัตรารอดชีวิตที่ดีขึ้น ระบบออนไลน์ซึ่งใช้ได้กับคอมพิวเตอร์ในบ้านนั้น สามารถเป็นคลังเก็บข้อมูลและเส้นบอกเหตุการณ์ตามเวลา (timeline) ของอาการที่เกิดขึ้นกับผู้ป่วยก่อนการนัดหมายครั้งต่อไป
นอกจากนี้ในกรณีเกิดภาวะแทรกซ้อนที่ร้ายแรงอย่างหายใจติดขัด ก็จะมีพยาบาลที่ได้รับการฝึกมาจัดการกับปัญหาที่เกิดขึ้นในทันที ผลดีที่ได้จากระบบดังกล่าวนั้น ว่ากันว่าดีเสียยิ่งกว่าผลดีจากยารักษามะเร็งเสียอีก
ภูมิคุ้มกันบำบัด 2.0 การรักษาแห่งอนาคต
นักวิจัยกำลังเริ่มต้นผสานเทคนิคภูมิคุ้มกันบำบัด (immunotherapy) ที่เรียกว่า checkpoint inhibitors กับวิธีการรักษามะเร็งที่มีอยู่ในปัจจุบัน เพื่อศึกษาผลลัพธ์ กลไกของ checkpoint inhibitors คือการกระตุ้นภูมิคุ้มกันที่มีโดยกำเนิด ตลอดจนติดอาวุธให้พวกมันต่อสู้กับวายร้ายตัวนี้
ในปัจจุบันวิธีดังกล่าวมีประสิทธิภาพในการรักษามะเร็งบริเวณศีรษะและคอ มะเร็งกระเพาะปัสสาวะ มะเร็งปอด มะเร็งไต และมะเร็งต่อมน้ำเหลืองชนิด Hodgkin การพัฒนา checkpoint inhibitors ตัวใหม่ๆ และการรักษาแบบผสมผสานจะทำให้เราเข้าถึงการรักษามะเร็งในอนาคต ซึ่งสามารถจัดการกับมะเร็งได้อยู่หมัด โดยอาศัยศัลยกรรมเพียงเล็กน้อย
แม้ว่านักวิจัยจะไม่นิ่งนอนใจในการหาอาวุธใหม่ๆ มาสู้กับเพชฌฆาตที่คร่าชีวิตผู้คนรายนี้ก็ตาม แต่พวกเราก็ไม่ควรประมาท พึงระลึกไว้เสมอว่า การป้องกันมะเร็งด้วยการใช้ชีวิตที่เอื้อต่อสุขภาพย่อมดีกว่าการรักษาเป็นไหนๆ
ภก.พลกิตต์ เบศรภิญโญวงศ์