ภาวะถุงน้ำคร่ำแตกก่อนการเจ็บครรภ์
ถุงน้ำคร่ำ หรือ เยื่อถุงน้ำคร่ำ จะทำหน้าที่เป็นถุงน้ำห่อหุ้มเด็กทารกในครรภ์ให้ปลอดภัย และเจริญเติบโตในครรภ์ของแม่จนครบกำหนดเก้าเดือน และถุงน้ำนี้จะแตกเมื่อมีการเจ็บครรภ์หรือเมื่อมดลูกมีการบีบตัวเพื่อจะคลอดเด็กทารกออกมา แต่ในบางครั้งถุงน้ำคร่ำแตกก่อนการเจ็บครรภ์ เป็นผลให้เด็กทารกต้องคลอดออกมา หรือมีการติดเชื้อ และอาจรุนแรงจนทำให้เด็กเสียชีวิต แต่ก็อาจรุนแรงที่สุดที่ทำให้แม่เสียชีวิตด้วย
ในกรณีภาวะถุงน้ำคร่ำแตกก่อนการเจ็บครรภ์ดังกล่าวนี้ ถ้าเกิดขึ้นเมื่อเด็กทารกครบกำหนดที่จะคลอดได้แล้ว ซึ่งหมายถึงอายุครรภ์ตั้งแต่ 37 สัปดาห์เป็นต้นไป แพทย์ก็จะช่วยกระตุ้นให้คลอดหรือทำการคลอดเด็กทารกออกมา ส่วนการคลอดโดยวิธีใดนั้น ก็ขึ้นอยู่กับความกว้างของปากมดลูก ท่าของเด็ก เช่น ท่าหัวหรือท่าก้น และภาวะแทรกซ้อนอื่นๆ ว่ามีหรือไม่ ถ้ามีข้อบ่งชี้ที่ไม่สามารถคลอดทางช่องคลอดได้ แพทย์ก็จะแนะนำให้ทำการผ่าตัดคลอดเพื่อความปลอดภัยของแม่และลูก
แต่บางครั้ง ถุงน้ำคร่ำแตก ก่อนเวลาอันควร หมายถึงถุงน้ำคร่ำแตกก่อน 37 สัปดาห์ ซึ่งมีอุบัติการ เกิดขึ้นใน 1 ใน 10 ของการตั้งครรภ์ ซึ่งถ้าคลอดออกมาจะเป็นการคลอดก่อนกำหนด ทำให้มีผลต่อลูกที่คลอดออกมาโดยยังไม่พร้อมที่จะมีวิตอยู่ภายนอกครรภ์แม่ด้วยตัวเองได้ เด็กจะต้องได้รับการดูแลเป็นพิเศษ อาจต้องใช้เครื่องช่วยการหายใจ ใช้ออกซิเจนในปริมาณที่เหมาะสม ต้องได้รับยาหลายชนิด ซึ่งเด็กอาจรอดได้ แต่ก็มีภาวะแทรกซ้อนในระยะยาว เช่นความผิดปกติของตาที่เด็กได้รับปริมาณออกซิเจนที่สูงเกินไป หรือถ้าอายุครรภ์น้อย หรือต่ำกว่า 28 สัปดาห์ของการตั้งครรภ์ แม้จะช่วยอย่างเต็มที่ แต่อวัยวะต่างๆของเด็กโดยเฉพาะปอดอาจไม่สามารถทำงานปกติได้ และทำให้เด็กต้องเสียชีวิตในที่สุด และในกลุ่มนี้ยังมีอันตรายมากกว่าเด็กที่คลอดก่อนกำหนดที่ไม่มีภาวะถุงน้ำคร่ำแตกก่อนการเจ็บครรภ์ ก็คือการติดเชื้อ ซึ่งก็เป็นเชื้อที่อยู่ตามปกติในช่องคลอดของแม่ และอาจรุนแรงทำให้เด็กเสียชีวิตได้ ยิ่งภาวะถุงน้ำคร่ำแตกก่อนการเจ็บครรภ์นี้เกิดขึ้นมานาน อุบัติการของการิดเชื่อก็มากขึ้นเป็นเงาตามตัว
อาการที่เกิดขึ้นกับแม่คือ การเกิดการไหลพรั่งพรู ของของเหลว จาก ช่องคลอด แบบฉับพลัน แต่ในบางครั้งโดยเฉพาะเมื่ออายุครรภ์ยังน้อยอยู่ และมีการแตกของถุงน้ำคร่ำเป็นรูเล็ก ๆ แม่หลายคน อาจคิดว่าเป็นแค่การเล็ดของปัสสาวะ เมื่อ ไอหรือจาม ถ้ามีอาการแล้วส่งสัย ให้ติดต่อ แพทย์หรือ ผู้ดูแล ของคุณ ทันที โดยแพทย์จะสามารถทดสอบได้โดยการตรวจภายในโดยวิธีปราศจากเชื้อ และสามารถทดสอบ ของเหลวเพื่อยืนยันว่า มีการแตกของถุงน้ำคร่ำหรือไม่ อย่างแท้จริง
แม่ส่วนใหญ่จะเกิดการเจ็บครรภ์โดย ประมาณ 9 ใน 10 จะเริ่มต้น ภายใน 24 ชั่วโมงแต่ถ้าการเจ็บครรภ์ยังไม่ได้เริ่ม ภายใน 24 ชั่วโมง แพทย์ต้องตัดสินใจว่าจะต้องให้คลอดหรือจะเก็บการตั้งครรภ์นั้นต่อไป โดยการดูแลอย่างใกล้ชิด เพื่อรอให้เด็กทารกนั้นครบกำหนดหรือมีความพร้อมที่สุดที่จะคลอดออกมาและสามารถมีชีวิตอยู่ภายนอกได้ แต่การเฝ้ารอนั้นก็ต้องคอยตรวจอยู่เสมอว่ามีภาวะแทรกซ้อน โดยเฉพาะการติดเชื้อเกิดขึ้นหรือไม่ ถ้าเกิดขึ้นก็ต้องให้คลอดทันทีและให้ยาปฏิชีวนะขนาดสูงเพื่อรักษาและหยุดยั้งการคิดเชื้อนั้นๆ
ปัจจัยเสี่ยงที่ทำให้เกิดภาวะถุงน้ำคร่ำแตกก่อนการเจ็บครรภ์ได้แก่การสูบบุหรี่ของแม่ น้ำคร่ำมากเกินไป ความดันโลหิต สูงที่ไม่สามารถควบคุม, การตั้งครรภ์เด็กทารกแฝดหลายคน ( ฝาแฝด หรือมากกว่า) ที่ภาวะที่แม่มีปากมดลูก สั้น ภาวะรกลอกตัวก่อนกำหนด และประวัติของ การคลอดก่อนกำหนดที่เกิด โดยมีภาวะถุงน้ำคร่ำแตกก่อนการเจ็บครรภ์ในการตั้งครรภ์ก่อน นอกจากนี้ในการตรวจทางการแพทย์อาจเกิดภาวแทรกซ้อนจากการเจะน้ำคร่ำเพื่อตรวจความผิดปกติของโครโมโซม โดยเฉพาะการตั้งครรภ์ในแม่ที่อายุมากกว่า 35 ปีในขณะตั้งครรภ์ เป็นต้น