โรคภูมิแพ้และโรคหลอดลมในวัยเด็ก อาจเป็นผลมาจากการตั้งครรภ์
ปัจจุบันเด็กๆ ที่อยู่ในเมืองมีโอกาสเป็นโรคระบบทางเดินหายใจสูงขึ้นเพราะสิ่งแวดล้อมมีการเปลี่ยนแปลงและเป็นมลพิษสูงขึ้น เร็วๆ นี้นักวิทยาศาสตร์จากมหาวิทยาลัยเซาแธมตันได้มีการวิจัย และค้นพบว่าโอกาสที่เด็กจะมีการพัฒนาเป็นโรคภูมิแพ้หรือหลอดลม อาจมีความสัมพันธ์กับขั้นตอนการที่ทารกในครรภ์เติบโตขึ้นในมดลูก
โครงการวิจัยใหม่นี้ได้รับทุนจากสภาวิจัยการแพทย์ (MRC) และมูลนิธิโรคปอดอังกฤษ โดยมีการดำเนินการที่โรงพยาบาล Southampton General Hospital นักวิจัยพบว่าทารกที่พัฒนาอย่างรวดเร็วในช่วงต้นของการตั้งครรภ์ แต่พัฒนาไปอย่างช้าๆ ต่อไปในการตั้งครรภ์ มีแนวโน้มที่จะพัฒนาเป็นโรคภูมิแพ้และโรคหอบหืดเมื่อเกิดเป็นเด็ก นักวิทยาศาสตร์เชื่อว่านี่เป็นการเปลี่ยนแปลงในการพัฒนาของระบบภูมิคุ้มกันของพวกเขาและการพัฒนาของปอด
โรคภูมิแพ้และโรคหืดในวัยเด็กได้กลายเป็นโรคที่พบได้มากขึ้นเป็นจำนวนมากในประเทศที่พัฒนาแล้วในช่วง 50 ปีที่ผ่านมา การวิจัยครั้งนี้แสดงให้เห็นว่าในการต่อสู้กับโรคทางเดินหายใจทั้งหลายเหล่านี้ เราต้องทำความเข้าใจเพิ่มเติมเกี่ยวกับวิธีการพัฒนาและเจริญเติบโตของทารกในครรภ์
นอกจากนี้ตัวอ่อนที่เติบโตช้าเกินไปในมดลูกยังมีแนวโน้มที่จะกลายเป็นทารกที่เกิดอาการหอบหืดเมื่อเป็นไข้หวัดทั่วไป ซึ่งอาจเป็นผลจากทางเดินหายใจแคบลงในปอดของทารก โรคภูมิแพ้และโรคหืดในวัยเด็กได้กลายเป็นโรคที่พบได้มากขึ้นเป็นจำนวนมากในป ระเทศที่พัฒนาแล้วในช่วง 50 ปีที่ผ่านมา การวิจัยครั้งนี้แสดงให้เห็นว่าในการต่อสู้กับโรคทางเดินหายใจทั้งหลายเหล่านี้ เราต้องทำความเข้าใจเพิ่มเติมเกี่ยวกับวิธีการพัฒนาและเจริญเติบโตของทารกในครรภ์
เรารู้อยู่แล้วว่าการเติบโตของทารกในครรภ์มีอิทธิพลอย่างมากต่อความไวต่อการเกิดโรคอ้วนและโรคหัวใจในช่วงชีวิตภายหลังของทารก แต่การวิจัยครั้งนี้มีบางส่วนของหลักฐานที่ตรงที่สุด ที่แสดงให้เห็นว่าวิธีการที่ระบบภูมิคุ้มกันของทารกและปอดพัฒนาก่อนการเกิด สามารถส่งผลให้พวกเขาเจ็บป่วยในวัยเด็ก
งานวิจัยนี้ได้มีการศึกษาเด็กอายุสามปีมากกว่า 1,500 ราย การสำรวจได้ศึกษาวิธีการรับประทานอาหารของผู้หญิง และการใช้ชีวิตก่อนและระหว่างตั้งครรภ์ว่ามีผลต่อการเจริญเติบโตของทารกในครรภ์อย่างไร และมีการตรวจสอบติดตามว่าจะมีผลต่อสุขภาพและการพัฒนาในวัยเด็กอย่างไร ทีมวิจัยได้ค้นพบหลักฐานของความ ไวต่อสารก่อภูมิแพ้ทั่วไป ในร้อยละ 27 ของเด็กที่มีการพัฒนาอย่างรวดเร็วในช่วงต้นการตั้งครรภ์ แต่ค่อยๆ ช้าลงต่อไปในการตั้งครรภ์ เมื่อเทียบกับร้อยละ 4 ในทารกที่มีวิถีการเจริญเติบโตช้าในช่วงต้นและการเจริญเติบโตได้เร็วขึ้นในช่วงปลายของการตั้งครรภ์
ความเกี่ยวข้องกันระหว่างภูมิต้านทานและการเกิดโรคในช่วงเวลาของชีวิตของบุคคลรวมทั้งก่อนที่จะเกิดเป็นทารกนั้นเป็นส่วนสำคัญของกลยุทธ์การวิจัย นอกจากนี้ความเข้าใจของเราต่อธรรมชาติของร่างกาย มีความสำคัญต่อการพัฒนาความก้าวหน้าใหม่ในการรักษาโรคติดเชื้อโรคภูมิแพ้ และโรคระบบภูมิคุ้มกันของร่างกาย
สุขภาพปอดของเด็กอาจมีความซับซ้อน งานวิจัยนี้เป็นขั้นตอนที่สำคัญในการทำความเข้าใจว่าทำไมเด็กบางคนที่มีแนวโน้มที่จะพัฒนาเป็นโรคภูมิแพ้และโรคหอบหืดต่อไปในอนาคต เนื่องจากรายงานที่พบบ่อยมากที่สุดของโรคเรื้อรังในเด็กและทารก คือโรคของระบบทางเดินหายใจ ดังนั้นการเพิ่มความรู้ความเข้าใจของการเจริญเติบโตและการพัฒนาของปอดตั้งแต่ระยะตัวอ่อนไปจนถึงในวัยเด็ก จึงมีความสำคัญในการพัฒนาวิธีการใหม่ของการวินิจฉัยและรักษาโรคปอดได้ตั้งแต่แรก บางทีต่อไปในอนาคตเราอาจป้องกันโรคระบบทางเดินหายใจได้ตั้งแต่เริ่มเป็นตัวอ่อนเลยทีเดียว
นพ.ม.ร.ว.ทองทิศ ทองใหญ่